蓑島　昨日が誕生日で、九十一歳になりました。

鈴木　おめでとうございます。長寿の秘密は、毎日お魚を召し上がっておいでだから？

蓑島　日本人はもともと農耕民族で、欧米人のような狩猟民族ではありませんのでね、体質的にやはり魚食が合っているのでしょう。
　 先夜、大きな魚にでも追われたのか、イワシが近くの浜に打ち上げられまして、皆、バケツを持って拾いにいきました。天然の恵みを丸干しにして、今朝もいただきました。

鈴木　イワシも旬を迎え、おいしいですね。ちょうど今時分、子どもの頃の朝、地引き網を引く手伝いをしては、腰に付けたザルにお駄賃のシラスを入れてもらったものです。夕方になると漁師さんが、今日はナギサだとかイナダシケだとか話すのを聞いて過ごしたものですが…。
　 あるとき、その漁師のおじさんが、「ちえちゃんよぅ、おめえはチェッコスロバキアから貰われて来たんだってなぁ」って（笑）。
本当にそれを信じてしまって、人知れず悩んだものです。
　 何でかというと、私は、父に連れられて海岸でばっかり遊んでいたから顔は真っ黒だし、"飛びっこ"（小田原言葉で駆けっこのこと）がとても速いし、妹たちとずいぶん違っていたのす（笑）。

蓑島　ハッハッハ。網元のお嬢ちゃんをちょっとからかってやれと…。
　 昔の子どもは、よく浜で遊んだものでしたね。私は、茹でたお芋を餌に、クロダイ釣りに熱中しました。今の川は汚染物質を流しますが、昔は、上の方でお百姓が洗うお芋を流したりするのでクロダイが食べに来てたんですね。

鈴木　波の引いた後、砂に一センチ程の穴を見つけて、麦ワラを差してみると、ちょっと動くのですね。そこを手で静かに掘ると、小さなカニがいるのです。それは面白い砂遊びでした。

蓑島　ああ、スナガニですね。水が来ると、穴からぶくぶく泡が出てね。思いっきり遊ぶ場の無い今の子どもは可哀相ですね。

　 小田原のすべての小学校に備えたいと、一年生の教室に、魚類図鑑を贈っています。子ども同士で相談して、どうしたらこの魚を上手に飼えるか、考えたり、研究したりする力を育ててもらいたいと。日本は、周りが海の国、魚は一番親しみやすい生きものです。魚と友達になることが、すぐれた情操教育になるのではないか。こんなふうに考えているんです。

鈴木　すばらしい夢が実現中なのですね。これはそのまま、先生が少年時代から大切にして来られたはるかな夢の続きということでしょうか。

東宮御所へ大ブリを持って

鈴木　　二〇〇〇年に、神奈川県立生命の星・地球博物館で開催された日本魚類学会の年会では、先生が記念講演をされ、天皇陛下もご臨席になりましたね。

蓑島　今の天皇陛下が皇太子でいらした頃、しばしば東宮御所へ伺いました。他の学者と違い、私は、大きなブリだの生きた魚をそのまま持って行くのです。
　 エビやカニをご説明しようと持って行った折りに、研究室へ幼い浩宮さまが入って来られて、大変興味深そうに触っておられました。

蓑島　うなんです。ご覧のとおり、窓もサッシでなく昔のまま、表面が波打った手作りガラスが入っています。新しく直そうかと思っても、「これがいいんだ。直しちゃいけないよ」とおっしゃってくださるお客様が多くて。明治二十年七月十一日に、東海道線が国府津まで開通し、国府津駅前はにわかに新開地として活況を呈し、翌年には当館が開業いたしました。当時は、湯治客を運ぶ馬車鉄道が国府津から湯本まで走っておりましたし、熱海・網代までの汽船も、駅前から海岸へ下りたところから一日一往復出ていました。「豆相汽船会社」といって、うちのお祖父さんが発起人総代でした。波が高いと欠航になるので、出港待ちのお客様で旅館も忙しかったそうです。

鈴木　こうしていると、手を伸ばせば大島に届きそう。国府津の海が一望のすばらしい眺めです。